Sur la table à dessin du promoteur Forum Asset Management de Toronto et du cabinet d’architectes SVN, se retrouvent quatre tours entre 35 et 40 étages, destinées à être construites dans le secteur du 530 croissant Brisebois et du boulevard Centrum. Verront-elles vraiment le jour?

Projet financé par le privé, la Ville d’Ottawa a évidemment été contactée par les promoteurs pour des fins d’analyse. C’est l’urbaniste Kelly Livingstone, qui est le planificateur responsable du dossier.

Interrogé sur le fait qu’il s’agit sans doute du plus important développement immobilier d’une telle hauteur à Orléans, M. Livingstone précise au départ que le Plan officiel d’Ottawa de 2022, guidant la croissance de la ville, « soutient généralement l’aménagement d’immeubles de grande hauteur à proximité des stations de transport en commun ».

Ça ne signifie pas pour autant que la ville a déjà dit oui. « Toutes les constatations et recommandations éventuelles seront présentées dans un prochain rapport du personnel destiné au Comité de la planification et du logement. » Pour le moment, le personnel de la ville est en train d’évaluer si le projet correspond à l’ensemble des politiques municipales, dont les exigences du Règlement de zonage, selon les propos de M. Livingstone.

Le projet zoné dans le district 1 de Matthew Luloff reçoit en partie la bénédiction du conseiller.

Selon lui, le fait que le projet propose la construction de 1500 logements est en soi « bénéfique pour Orléans ».

Ces appartements seraient une alternative aux maisons unifamiliales, puisque selon lui certaines personnes souhaitent « réduire leur espace ou accéder au marché de l’habitation pour la première fois. Une densification réfléchie, surtout à proximité du transport en commun, peut également soutenir les entreprises locales et améliorer l’accès aux services. »

Même son de cloche du côté du Cœur d’Orléans, l’organisme sans but lucratif à vocation économique. Selon sa directrice générale Tannis Vine, c’est une bonne chose que les plans incluent des espaces commerciaux au rez-de-chaussée, « ce qui peut contribuer à dynamiser le paysage urbain ».

Là où le bât blesse pour certaines personnes interrogées, c’est en ce qui concerne les places de stationnement.

L’urbaniste Kelly Livingstone confirme que le projet prévoit « 136 places de stationnement pour visiteurs et 753 places de stationnement pour les vélos. » Rien pour les résidents. La Ville d’Ottawa ne peut exiger « la mise en place de places de stationnement dans les zones protégées de grandes stations de transport en commun » en raison du projet de loi 185, qui a déjà reçu la sanction royale en 2024.

Ce sera effectivement le cas avec le Train léger sur rail (TLR), qui desservira Orléans.

Mais pour Mme Vine, en ce moment, le TLR n’est pas encore opérationnel à Orléans. En raison de cette absence, « le manque de places de stationnement résidentielles pourrait poser des difficultés aux résidents, au quartier environnant et aux commerces » est d’avis la gestionnaire.

De son côté, le conseiller Luloff se dit aussi préoccupé par le stationnement, ce qui pourrait entraîner « un débordement sur les rues avoisinantes ».

Il mentionne à L’Orléanais qu’il a soulevé ces enjeux auprès du personnel municipal et du promoteur. Il ne s’agit pas de lui donner « un chèque en blanc ».

Directeur général d’Écologie Ottawa, William van Geest estime que la densification urbaine peut s’avérer un avantage important par rapport à l’étalement urbain, ce qui « permet de préserver les milieux naturels en périphérie ».

Et en concentrant les habitations près des services et des transports, ce type de projet peut réduire la dépendance à l’automobile.

Cependant, ces bénéfices potentiels s’accompagnent de défis non négligeables. William van Geest souligne notamment l’empreinte carbone associée à la construction de bâtiments de grande hauteur avec des matériaux comme le béton et l’acier.

Si le projet est approuvé, Écologie Ottawa formule plusieurs recommandations telle l’intégration de normes élevées d’efficacité énergétique, comme des bâtiments à consommation nette zéro. « Il est essentiel que ces tours deviennent des modèles en matière de performance environnementale », affirme William van Geest.

Si on se fie aux informations données par Kelly Livingstone, la date prévue pour l’examen de la demande de modification du Règlement de zonage par le Comité de la planification et du logement est prévue le 20 mai 2026.